Чтобы качественно писать эссе на английском языке, необходимо понимать смысл этого определения  и отличать эссе от традиционного русского сочинения.

Сочинение – это небольшой, 2-3 страничный текст, который всего лишь излагает факты с помощью того словарного запаса, который есть в арсенале автора. Эссе же – это достаточно длинная письменная работа (эссе в условиях международного экзамена может быть короче, обычно от 180 до 350 слов в зависимости от типа экзамена), которая имеет художественную ценность и подразумевает наличие точки зрения автора. Именно поэтому, чтобы писать эссе, студентам необходимо иметь достаточно приличную языковую базу.

Впрочем, эссе, при всей своей стопроцентной индивидуальности, яркости, должно строиться вокруг одной идеи, которую определяет преподаватель – тезиса, а  также обладать четко выраженной структурой.

Эссе. Молекулярный уровень.

Здесь очень уместно привести блестящее определение английского ученого Д. Хьютона, который писал, что эссе – это нечто вроде игры, в которой пишущий, применяя на практике свои знания и понимание правил игры, пытается удовлетворить требования экзаменатора. И это очень точные слова, поскольку английское эссе всегда имеет очень жесткую внутреннюю организацию текста, соблюдение которой не только помогает четко и точно выразить мысли, но и служит критерием оценки эссе. Четкая структура отличает английское эссе от русского сочинения, в котором приветствуются необычная структура и лирические отступления.

Любое английское эссе состоит из трех больших блоков.

1.Введение. В нем обычно представляется тема и утверждается тезис. На международных экзаменах в первом абзаце эссе обычно надо просто пересказать тему (задание) другими словами.

2.Аргументационная часть. Это серия параграфов, которые аргументируют тезис.

3.Заключение, которое суммирует доказательства и дает прогноз, или какой-либо вывод.

Эта структура как нельзя более точно поможет автору сформулировать мысли, идеи, которые заинтересуют читателя, наведут его на собственные рассуждения. Интерес читателя – есть одна из самых значимых целей эссе, которая отличает его от других подобных языковых упражнений.

Как человека встречают по одежке, так текст встречают по первым  строчкам. Редко, кого заинтересует работа, где с первых же строк ясно не будет  сформулирована проблема, или предмет эссе, а также не дано отношение автора к проблеме. Для английского эссе характерна точность с самого начала.

Введение, как взлетная полоса, с первых же строк должно «выруливать» самолет читательского внимания в небо последующих аргументов.

Вот самолет оторвался от земли и начал набирать высоту. Мы выходим в стратосферу аргументов, или доказательств. На этом этапе создание основной части, которая называется «body», мы должны четкими и точными предложениями, фактами, развить и подтвердить заявленный во введении  тезис и/или четко ответить на поставленные в задании вопросы.

В заключении мы выводим наше читательское внимание в сферу притяжения земли и мягко сажаем на взлетную полосу, суммируя идеи, высказанные во введении, развитые в аргументационной части, а также заставляем задуматься, а то и пересмотреть свои собственные мнения по проблеме. Если после «полета» ваши пассажиры-читатели эссе задумались над проблемой, у них появились идеи, мнения, суждения, поздравляем – вы достигли цели.

Эссе. Атомная структура.

Пришла пора рассказать, каким образом внутренняя структура каждого из блоков создает подобный эффект проникновения в сознание читателя. Для этого надо приблизить наш окуляр микроскопа и добраться до атомов эссе, кирпичиков, из которых построен текст. Кстати, присутствие четкого деления на абзацы является одним из критериев оценки письменных работ на международных экзаменах по английскому языку (TOEFL, IELTS, FCE, CAE, CPE и др.).

Каждое эссе состоит из абзацев, которые, как и само эссе, тоже имеют свою структуру.

1.Тематическое предложение. Оно, как и тезис в общей структуре эссе, на «атомном уровне» выражает главную идею всего абзаца. Оно заинтересовывает читателя, придает абзацу вектор, информирует, о чем будет идти речь дальше.  Впрочем, тематическое предложение может располагаться в любом месте абзаца. Начальное положение придает тематическому предложению статус посылки, конечное  делает его выводом из аргументов. Тематические предложения в середине абзаца встречаются редко, и следуют после так называемой «фоновой» информации, которая выражает мнение автора эссе. Если вы только начинаете тренироваться в написании эссе, то лучше всегда ставить тематическое предложение в начале абзаца, а затем его расшифровывать.

2.Детализирующее предложение. Призвано развить идею, содержащуюся в тематическом предложении с помощью доводов, аргументов и фактов.

3.Завершающее предложение подчеркивает правильность контролирующей идеи, выраженной в тематическом предложении и развитой в основной части абзаца. Здесь мы подводим итоги, суммируем изложенное и логически переходим к идее следующего абзаца.

Виды эссе

Чтобы получить высокую оценку за эссе, студенту нужно не только ответить на сформулированный в тезисе вопрос преподавателя, но и достичь промежуточных целей –  описать предмет обсуждения, рассказать о нем, сравнить, противопоставить другому предмету, убедить читателя правильности идеи, или опровергнуть ее с помощью приводимых аргументов.

Для того чтобы промежуточная цель была достигнута, преподаватель должен обозначить, какой тип эссе для этого потребуется и обучить студентов основным его приемам.

1. Эссе-описание (предмета, человека, действия, процесса). Здесь необходимо знать студентов, как  выстраивать аргументы от менее к более заметным и наоборот, от общего к частному и от частного к общему. Необходимо также описывать внешний вид, характер или процесс.

2. Эссе-повествование, описывающее последовательность событий. Здесь особое внимание надо уделить умению описывать процесс в действии, обозначить проблему, находить ее корень и предложить решение.

3.Эссе-рассуждение (сравнение, противопоставление, классификация, изложение причины-следствия, аргументация). Необходимо уметь  рассуждать о причине и следствии, выстраивать предложения в порядке важности, знать как использовать приемы аргументации, избегать некорректной аргументации. Обычно именно такой тип эссе применяется на занятиях по английскому языку.

Основные ошибки при написании эссе

Главной и основной ошибкой, которая встречается у студентов, пишущих эссе, является приведение некорректной аргументации. Обычно в художественных и авторских текстах грань между корректной и некорректной аргументацией весьма размыта, однако при написании английского эссе существуют жесткие правила, несоблюдение которых приводит к логическим ошибкам. Какими бывают логические ошибки.

Формальная ошибка. В данном случае умозаключение не вытекает из предпосылок. («A black cat crossed Joe’s path yesterday, and he died last night».)Подмена тезиса –  замещение тезиса в ходе доказательства каким-либо другим утверждением. К подмене тезиса относятся такие ошибки как сужение тезиса, то есть доказательство только части утверждения, и расширение тезиса, когда доказательства не относятся к выдвинутому утверждению и не вытекают из предпосылок. («Liquor should be banned).
Обоснование тезиса с помощью ложных аргументов, неверные сведения в качестве доказательства («Each part of this stereo weighs one pound. This is a very light stereo»).

Замкнутый круг – справедливость положения  доказывается с помощью того же, иногда перефразированного, положения («It’s time to come in the house now, Billy.» «Why?» «Because I said so!» «Why?» «Because it’s time, and I said so.»).
К стандартным же некорректным аргументам относятся:

1.Аргумент к аудитории – попытка опереться на мнения, чувства и настроения аудитории вместо обоснования тезиса объективными доводами,

2.Аргумент к личности – приписывание оппоненту недостатков, реальных или мнимых, представляющих его в смешном виде, подрывающих доверие к его рассуждениям. (Don’t believe anything John says)
3.Аргумент к массам – попытка взволновать широкий круг людей, используя их эмоции, предрассудки и т.д.
4.Аргумент к человеку – использование в поддержку своей позиции оснований, выдвигаемых противной стороной в споре или вытекающих из принимаемых ею положений.

5. Аргумент к тщеславию – расточение неумеренных похвал противнику в споре в надежде, что он станет уступчивее.

6.Аргумент к несмелости, или к авторитету – обращение в поддержку своих идей к именам тех людей, с кем оппонент не посмеет спорить.

7. Аргумент к силе – угроза неприятными последствиями, насилием. (Pay back the loan and 10 daily interest by Thursday, or be sure that you have your hospital insurance paid up).
8. Аргумент к незнанию, или невежеству – ссылка на неосведомленность оппонента в предмете спора. (There is no proof that witches exist, therefore, they do not).

9. Аргумент к жалости – возбуждение в другой стороне жалости, сочувствия.

Руководствуясь приведенными выше доводами, можно сказать, что преподаватель, который учит писать эссе, должен привить студентам навыки связного изложения,  помочь увидеть целостность текста, выбрать для своего содержания необходимую форму, видеть и организовывать структуру эссе, приводить правильные аргументы и избегать логических ошибок. Для этого ему самому нужно быть чутким к тексту, уметь понимать, анализировать и писать английские эссе.